Serai
Serai atau biasa juga disebut sereh merupakan jenis tanaman yang jika dilihat sekilas nampak seperti tanaman rumput liar. Serai dibedakan menjadi dua jenis, yakni serai dapur (Cymbopogon citratus DC) dan serai wangi (Cymbopogon winterianus).Serai dapur memiliki aroma yang mirip lemon sehingga sering pula disebut dengan istilah lemongrass, sedangkan serai wangi sering disebut dengan istilah sitronella. Serai dapur dimanfaatkan sebagi bumbu dapur (untuk masakan atau pun minuman), sedangkan serai wangi lebih banyak diambil minyak atsirinya, salah satunya adalah untuk komposisi minyak tawon dan minyak gandapura. Di Indonesia, serai dikenal dengan nama sereh, sere (Jawa), serai, sorai, atau sange-sange (Sumatera), belangkak, senggalau, atau selai (Kalimantan), see, nau sina, atau bu muke (Nusa Tenggara), tonti atau sare (Sulawesi), dan hisa atau isa (Maluku).
Klasifikasi tanaman serai dapur
Kerajaan : Plantae
Divisi : Spermatophyta
Subdivisi : Angiospermae
Kelas : Monocotyledoneae
Ordo : Poales
Suku : Poaceae
Marga : Cymbopogan
Jenis : Cymbopogan citratus (DC.) Stapf
Klasifikasi tanaman serai wangi
Kerajaan : Plantae
Divisi : Spermatophyta
Subdivisi : Angiospermae
Kelas : Monocotyledoneae
Ordo : Poales
Suku : Poaceae
Marga : Cymbopogan
Jenis : Cymbopogan winterianus Jowitt ex Bor
Morfologi tanaman serai
Jika diperhatikan sekilas, tanaman serai mirip alang-alang, tetapi jika diperhatikan lebih seksama, rumpun serai lebih besar dan bergerombol. Begitu pun morfologi tanaman serai dapur dan serai wangi, jika diperhatikan sekilas terlihat sama, tetapi sebenanrnya ada beberapa bagian yang membedakannya. Umumnya daun serai berbentuk lurus pipih dengan panjang sekitar 1 m dan lebar 15 mm. Tulang daunnya sejajar, warna daunnya hijau muda dengan permukaan kasar dan tepi daun tajam.
- Serai wangi
Serai wangi memiliki ukuran daun yang lebih panjang daripada serai dapur, panjangnya mencapai 90-100 cm. Bentuk daunnya melengkung, kadang hingga menyentuh tanah.Bila dipetik dan diremas daunnya, serai wangi memiliki aroma seperti minyak telon atau minyak tawon Lebar daunnya sekitar 0,5-2 cm, relatif lebih lebar jika dibandingkan dengan batang serai dapur. Batang serai wangi berbentuk ramping dan berwarna merah keunguan, sehingga tak jarang disebut pula sebagai serai merah. Aroma batangnya lebih kuat karena banyak mengandung citronela yang menjadi bahan baku pembuatan minyak atau sabun.
- Serai dapur
Serai dapur memiliki daun yang cenderung tumbuh tegak dengan ukuran yang lebih kecil jika dibandingkan serai wangi. Meskipun beberapa tanaman serai dapur bisa juga memiliki ujung daun yang melengkung, tetapi tidak semelengkung serai wangi. Bentuk daun inilah cara yang paling mudah untuk membedakan antara serai dapur dan serai wangi. Bagian batang serai dapur berwarna kehijauan dan pada pangkal batangnya berwarna putih. Pangkal batangnya biasanya berukuran lebih besar dan lebih berisi. Aromanya tidak terlalu kuat.
Tempat tumbuh dan perbanyakan
Serai tumbuh liar di daerah-daerah tropis seperti Indonesia, Malaysia, Vietnam, India, Amerika Tengah, sebagian Amerika Selatan, dan Afrika. Serai menyukai tempat tumbuh yang mendapatkan limpahan cahaya matahari, intensitas curah hujan yang tidak terlalu tinggi (min 1.500mm/tahun), serta ketinggian antara 100-1.000 mdpl (paling baik antara 100-400 mdpl). Cahaya dan panas matahari akan merangsang pembentukan minyak atsiri. Di tempat yang curah hujannya tinggi, kadar sitral yang dihasilakan akan lebih rendah.
Serai menyukai tempat tumbuh yang dekat dengan air atau tanah yang gembur. Tidak heran jika serai dapat tumbuh liar di tepi sungai, rawa, atau saluran imigrasi. Tanaman serai tumbuh pada tanah dengan drainase yang baik, bertekstur ringan, lempung berpasir, sampai pasir berdebu. Tanah akan berpengaruh pada rendemen minyak dan kandungan sitral yang dihasilkan. Jika di tanam di tanah yang baik, rendemen minyak dan kandungan sitralnya lebih tinggi.
Perkembangbiakan serai dilakukan dengan sistem bonggol akar pada batang semu (stool). Batang semu yang telah dewasa (minimal terdiri dari 10 pelepah) digunakan sebagai bibit. Satu rumpun serai dapur yang telah berumur lebih dari satu tahun dapat menghasilkan bibit di atas 50 batang. Cara lainnya adalah dengan memisahkan sebagian rumpunnya dengan menyertakan akarnya untuk kemudian ditanam di media tanam yang baru.
Kandungan dan khasiat
Minyak atsiri yang diambil dari penyulingan daun dan batang serai wangi memiliki kandungan utama sitronellal, sitronellol, geaniol, dan sitral. Ekstrak minyak atsirinya dapat digunakan sebagai obat gosok yang meringankan masuk angin. Batang umbinya dapat direbus, dicampurkan dengan air dingin dalam bak mandi (hingga suhunya hangat) kemudian digunakan untuk mandi, manfaatnya adalah untuk menyegarkan dan mereleksasi otot yang tegang.
Serai untuk pengobatan
- Badan pegal
- Siapkan 600 gr batang serai berikut akarnya, rebuslah bersama air. Gunakan air rebusan tersebut untuk mandi, usahakan suhu airnya hangat.
- Obat batuk
- Siapkan 600 gr serai segar, keringkan. Setelah kering, rebuslah serai kering dengan air secukupnya kemudia minum ramuan ini secara teratur.
- Nyeri atau ngilu
- Gunakan minyak atsiri yang sudah disuling dari tanaman serai. Gosokkan minyak serai tersebut pada bagian yang sakit. Cara lainnya adalah dengan merebus batang serai segar dengan sedikit air kemudian oleskan ramuan tersebut pada bagian yang sakit.
